De Ruiten Aa is een voormalige veenbeek in het Groningse gebied Westerwolde. Door veenontginningen en ruilverkaveling is van het oorspronkelijke beekdal weinig over. Voor het realiseren van de Ecologische Hoofdstructuur ( EHS) in het gebied wil de provincie de beek zo veel mogelijk herstellen. Dienst Landelijk Gebied ( DLG) voert het secretariaat van de deelgebiedcommissie Westerwolde, verwierf grond en richtte samen met betrokken partijen het gebied in.

Uitgangspunten

De provincie Groningen wil het beekdal van de Ruiten Aa ten behoeve van de ecologische hoofdstructuur ( EHS) zo veel mogelijk in natuurlijke staat terugbrengen. Daarom herstellen we de kwel in de flanken van het beekdal en brengen de stroming en hogere waterpeilen in de beek terug. Hierdoor verbetert de waterkwaliteit. De bestaande waterpeilen in de omliggende landbouwgebieden die op de Ruiten Aa afwateren, blijven gehandhaafd.

Werkwijze

In 1996 zijn we begonnen met het verwerven en uitruilen van gronden. Inmiddels is 75 procent van de oppervlakte van het EHS-gebied Westerwolde verworven en voor een deel overgedragen aan de natuurbeschermingsorganisaties. We doen namens de provincie het projectmanagement en leveren de inhoudelijke kennis voor het gebiedsontwerp en de besteksvoorbereiding.

Projectgroep

In een vroeg stadium stelden we een projectgroep samens met onder andere vertegenwoordigers van de provincie, gemeenten, natuurbeschermingsorganisaties en het waterschap. Gemiddeld bereidt deze projectgroep ieder jaar een nieuw deelproject voor. Zo is in 2006 de voorbereiding gestart voor het deelproject Hermeandering Ruiten Aa-Smeerling, dat in 2008 moet zijn gerealiseerd.

De uitdaging voor de projectgroep ligt in het creatief inspelen op de soms tegengestelde belangen en inrichtingswensen. Natuur, particulier natuurbeheer, landbouw, recreatie, cultuurhistorie, archeologie en waterberging stellen verschillende eisen aan de inrichting van het gebied. Een aantal werkgroepen zorgt dat deze afzonderlijke thema's in het project tot hun recht komen.

Schetsschuitmethode

Bij de besteksvoorbereiding werkten we volgens onze 'schetsschuitmethode': een ontwerpatelier waar alle betrokken partijen enthousiast plannen schetsen, met als gevolg een snelle ontwerpfase en grote betrokkenheid bij de projectgroep. Door in een vroeg stadium in te zetten op samenwerking en teamvorming zijn partijen met tegengestelde belangen eerder bereid met elkaar mee te denken, is onze ervaring.