De Peel is een uniek natuurgebied op de grens van de provincies Noord-Brabant en Limburg. In opdracht van deze provincies werkt Dienst Landelijk Gebied (DLG) hier aan herstel van het oorspronkelijke hoogveen. We besteden in dit project veel aandacht aan landbouw, bewoners en cultuurhistorie. We kopen onder andere landbouwgrond aan om er natuur van te maken en zorgen voor een hoger grondwaterpeil, waardoor het hoogveen zich kan herstellen.

Pilotproject De Ankers

In De Ankers, een voormalig landbouwgebied, onderzochten we hoe het hoogveen kan worden hersteld zonder dat mensen die in de streek wonen of werken 'natte voeten' krijgen. Om de bebouwingszone legden we een kade, gemalen en sloten aan. Dit leverde het bewijs dat verhoging van het grondwaterpeil in de praktijk goed uitvoerbaar is. Actieve communicatie zorgde ervoor dat bewoners en andere betrokkenen vertrouwen in het project kregen.

Tegenstrijdige belangen

In de Peelvenen grenzen het natuurmonument Mariapeel en het landbouwgebied Evertsoord-Grauwveen aan elkaar. Dit is lastig voor de boeren in het gebied, want als zij grondwater oppompen kan dit een te lage grondwaterstand opleveren in de beschermde Mariapeel. Dit betekent dat agrariërs geen vergunning krijgen voor drainage en beregening uit grondwater. Hierdoor kan het voortbestaan van hun bedrijf in gevaar komen.

Onderhandelingen vlottrekken

Omdat onderhandelingen tussen provincie, boeren en milieubeweging over waterconservering al jarenlang muurvast zaten, ging DLG een dialoog met de boeren aan. De discussie over waterconservering werd gevoerd op perceelsniveau. Daardoor konden boeren over concrete oplossingen praten voor hun bedrijf. Zo'n 130 boeren werden individueel uitgedaagd aan te geven wat zij konden doen aan het langer vasthouden van water.

Resultaten

De resultaten overtroffen alle verwachtingen: in het voorjaar van 2006 is de laatste van de 101 stuwen geplaatst die het grondwater op peil moeten houden. Het mes snijdt aan twee kanten: boeren kunnen water blijven onttrekken, maar werken tegelijkertijd ook mee aan het langer vasthouden van grondwater, zodat de natuur in de Mariapeel beduidend natter wordt en het hoogveen terug kan komen.